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去年BernardButler以唱作人姿态再战乐坛，结束了他自脱离Suede以来的漂泊生涯。现在Bernard带来了重投Guitar-Based风格的第二张专集Friends&Lovers，他仍继续寻找着其处于他方的音乐国度。

早前身处会展新冀，观看着Suede第三度访港的演出时，心里忽发奇想：假如这晚在台上奏着结他的不是RichardOakes而仍是BernardButler的话，台上的他们又会是属于另一个故事吗？仍维持着原装阵容的Suede又是否可以如此甚得香港的乐迷欢心而屡次访港演出？甚至更不禁怀疑近年才迷上Suede的一众年轻乐迷，他们究竟知否BernardButler是何许人？一大堆疑问就在欣赏音乐会期间不断盘据在脑海里。

五年前，BernardButler洒脱地毅然脱离Suede（那时正是MCB创办的前夕），于是一方面让他从这个互不咬弦的乐队成员关系里释放出来，另一方面亦驱使Suede在日后走向流行巨星万人迷的姿态。最终，Suede亦无疑比往昔更深受群众的爱戴；而经过多年后漂泊不定地四出合作后，Bernard最终亦以创作歌手的姿态重新投入其音乐事业。

《生活在他方》是法国象征主义诗人阿瑟蓝波的一句名言，后来亦被捷克当代作家米兰昆德拉用作小说名字。看着这几年间Bernard的浮浮沉沉，俨如充满憧憬地追求着其远在他方的音乐理想国，从其音乐人生涯之内彷佛蛰伏着一份诗人般的艺术家脾性。况且纵使Bernard在访问中亦坦言希望他的唱片有好的销量，但他却无意作为一位高姿态的艺人，也毫不热衷于音乐圈的娱乐事业游戏，更早已摆脱了任何音乐潮流的枷锁，听着Bernard的第二张个人专集Friends&Lovers，你大概会体验到他的一份悠然自得。

随着当年Bernard与Suede的决裂后，无疑乃叫人一直关心着获誉为其中一位九十年代最佳结他手的他之未来动向。毕竟他的故事会比Suede在他朝的发展更具神秘感，更令人难以揣测。尤其看着他在那几年间作出“无定向”的对外合作时，总不知他何时才会找到其音乐归宿。

犹记得当年Bernard在ManicStreetPreachers的音乐会上跟他们一起重玩TheFaces的StayWithMe，抑或在Sparks及BoothAndTheBooth的唱片里客串伴奏，都曾是那幺瞩目的事。也欣然看到他与前Thieves黑人歌手DavidMcAlmont组成了McAlmont&Butler，所发表过的两张EP作品也正好交代了Bernard脱离Suede后的音乐取向。甚至他先后跟前AllAboutEve女歌手JulianneRegan或TheVerve的无疾而终合作，也彷佛成为乐迷津津乐道的典故。最后，他还是放弃寻觅别的歌手合作，而实行自己选择了作为唱作人之路。

对于性格低调而以往连和唱工作也从没担任过的Bernard来说，他要克服的，是要站出来作初试啼声之心理障碍，开始埋头苦干地锻炼其歌喉，也尝试包办曲词创作。为他打上了一支强心针，是得到Creation老板AlanMcGee之赏识，并把他罗致公司旗下，还以旧日NeilYoung脱离BuffaloSpringfield的例子来为踏足唱作人行列的Bernard作比喻。

结果他的首张个人专集PeopleMoveOn终于在乐迷引颈以待下于98年初面世，纵使唱片被没有为他取得怎样的高评价，然而唱片在英国也能达金唱片的销量（售出超过十万张），更意外地入选为权威性美国音乐刊物RollingStone的98年度全年最佳大碟之一，算是有不俗的成绩。

故事发展下去是这样：Bernard出版了PeopleMoveOn后为了进行公演，于是凑成了他的伴奏乐队，成员除了自McAlmont&Butler时期跟他合作无间的日本人鼓手MakoSakamoto外，还有来自Hopper的低音结他手ChrisBowers以及Denim的键琴手TerryMiles等。这个巡回演出伴奏组合亦成为了Bernard在新大碟Friends&Lovers的乐队班底。

PeopleMoveOn与Friends&Lovers之间的迥异之处，是前者名副其实地是一张由Bernard独力包办了大部分演奏工作的「个人专集」，动用了四十八轨录音机制作下，作品的演奏也是经过多重Overdub而成，较着重层层迭迭的声响结构建筑；同时由于他要突出其歌手的角色，所以在编曲上也相对地压抑了结他的主导性，以令人不再单单视他为一名结他手。相反，后者在有了完整的乐队阵容下，音乐上也重返回较简单直接Rock-Based/Guitar-Based取向，重新展示出其结他Riff演奏的功能，实行反璞归真起来。